Ménopause : Quand est-ce que ça finit vraiment ?

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17 octobre 2024

Ah, la ménopause ! Ce passage de la vie féminine, où l’équilibre hormonal s’embarque dans des montagnes russes émotionnelles et physiques. Entre bouffées de chaleur, fatigue persistante, et cette petite prise de poids (qui ne semble jamais vouloir repartir), on peut se poser une question brûlante : mais combien de temps tout cela va durer ?

La ménopause n’a pas de réponse unique à cette question. Chaque femme vit cette étape différemment. Si certaines passent relativement vite à travers cette période avec quelques désagréments légers, d’autres se retrouvent dans un marathon de symptômes qui semble interminable. Alors, plongeons dans les détails de ce qu’on appelle « le grand chamboulement ».

Le commencement : Quand le chaos hormonal débute

La ménopause est diagnostiquée officiellement lorsque les règles ont cessé depuis 12 mois consécutifs. Pour la plupart des femmes, cela se produit entre 45 et 55 ans, l’âge moyen étant autour de 51 ans. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Avant d’atteindre ce stade ultime, il y a ce que l’on appelle la préménopause, une sorte d’avant-goût (pas vraiment savoureux, il faut bien l’admettre) qui peut durer plusieurs années.

La préménopause, ou périménopause, commence généralement environ 5 à 10 ans avant la ménopause proprement dite. Durant cette période, les ovaires commencent à ralentir la production d’œstrogènes, provoquant des cycles irréguliers. Certaines femmes expérimentent des saignements abondants et irréguliers, des règles douloureuses ou au contraire des cycles qui s’espacent de plus en plus. À ce stade, le corps semble tester différents scénarios avant de dire au revoir aux cycles mensuels pour de bon.

Les symptômes : Une valse à plusieurs temps

Tout le monde a entendu parler des fameux symptômes de la ménopause, notamment les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Ces symptômes vasomoteurs, qui concernent une grande majorité des femmes, sont souvent les plus remarqués (et redoutés). Ces « vagues de chaleur » subites, qui semblent parfois débarquer sans prévenir, sont de véritables saunas internes. La nuit, elles peuvent se traduire par des sueurs abondantes, réveillant en sursaut et laissant les draps humides.

Mais ce n’est pas tout. À ces réjouissances peuvent s’ajouter des troubles du sommeil, une humeur fluctuante et même des difficultés de concentration. Imaginez essayer de résoudre un problème simple au travail tout en luttant contre une bouffée de chaleur, avec seulement quelques heures de sommeil au compteur la nuit précédente. Pas facile, hein ?

Si vous vous demandez combien de temps ces symptômes vont persister, voici un aperçu rassurant : pour la plupart des femmes, ces symptômes durent moins de 7 ans après leurs dernières règles. Cependant, avant de sauter de joie, sachez que 25 % des femmes peuvent en souffrir pendant 10 ans ou plus. Oui, vous avez bien lu. Dix ans de bouffées de chaleur et de saunas nocturnes ! Et pour environ 10 % d’entre elles, les symptômes persistent même au-delà de ces 10 années.

La périménopause : Une phase avant la tempête

Revenons un peu à la périménopause, cette période transitionnelle qui précède la ménopause. C’est là que le vrai désordre hormonal commence. Les ovaires ne produisent plus les mêmes quantités d’œstrogènes, et le corps s’ajuste à ce changement avec, disons, un peu de résistance. Le résultat ? Des cycles menstruels complètement irréguliers. Un mois vous avez des saignements abondants, le mois suivant, rien du tout. Ou peut-être que tout semble normal un mois et que tout devient imprévisible ensuite. C’est comme si votre corps essayait différentes options avant de s’arrêter définitivement.

Et bien sûr, les symptômes vasomoteurs commencent souvent pendant la périménopause. Donc si vous commencez à ressentir ces bouffées de chaleur et sueurs nocturnes bien avant la fin de vos règles, ne soyez pas surprise. C’est juste le corps qui vous fait savoir que le grand changement est en cours.

La durée de la ménopause : Le facteur individuel

Maintenant, vous vous demandez probablement, combien de temps dure réellement la ménopause ? Eh bien, il n’y a pas de réponse simple. Chaque femme est différente, et les durées varient. La moyenne pour la majorité des femmes est d’environ 4 à 7 ans après la dernière période menstruelle. Mais, comme nous l’avons vu, certaines femmes peuvent ressentir des symptômes plus longtemps, parfois jusqu’à 10 ans voire plus.

Il existe aussi des facteurs aggravants qui peuvent prolonger cette période : le stress, le mode de vie, l’alimentation, et même des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans l’intensité et la durée des symptômes. Si votre mère ou vos sœurs ont vécu une ménopause longue et difficile, il y a une chance que vous fassiez partie du même club.

Les autres symptômes (parce que oui, il y en a d’autres)

En plus des classiques bouffées de chaleur et troubles du sommeil, la ménopause peut apporter son lot d’autres petites surprises. Prise de poids (notamment autour de la taille, charmant), sécheresse vaginale, baisse de la libido, et diminution de la densité osseuse, pouvant conduire à de l’ostéoporose. Ce dernier point est particulièrement préoccupant car la baisse des œstrogènes rend les os plus fragiles. Un simple faux pas peut conduire à une fracture, et cela ne s’améliore pas avec l’âge.

Et ce n’est pas tout. Il peut aussi y avoir une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires. En effet, le déclin des hormones protectrices comme l’œstrogène expose davantage aux risques cardiaques. Ainsi, même si vous ne ressentez pas de symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes), cela ne signifie pas que vous n’êtes pas à risque pour ces autres complications.

Le suivi médical : Ne pas se perdre de vue

Durant cette étape, il est crucial de continuer à consulter un professionnel de santé. Une gynécologue ou un médecin généraliste peut vous accompagner pour surveiller non seulement les symptômes mais aussi les risques associés à la ménopause, comme l’ostéoporose et les maladies cardiovasculaires. Il est important de ne pas ignorer ces aspects. Le suivi régulier peut permettre de détecter tôt des pathologies qui pourraient passer inaperçues.

Et ce n’est pas parce que les symptômes sont légers que vous devez tout prendre à la légère. Une conversation avec votre médecin pourrait aussi porter sur les options de traitement, comme la thérapie hormonale substitutive (THS), qui peut réduire les symptômes, bien que ce traitement ne soit pas adapté à toutes les femmes.

Humour et patience : vos meilleurs alliés

On pourrait se dire que la ménopause est une épreuve de patience. D’une certaine manière, elle l’est. Mais il est aussi important de ne pas perdre de vue que l’humour et la bienveillance envers soi-même sont des armes puissantes pour traverser cette période. Vous vous réveillez en sueur à 3h du matin ? Peut-être l’occasion de vous offrir une petite séance de méditation ou un podcast sympa avant de retomber dans les bras de Morphée. Vous prenez du poids malgré tous vos efforts ? Rappelez-vous que c’est votre corps qui traverse une tempête hormonale et que tout reviendra à la normale – ou presque.

La ménopause est une phase inévitable, mais elle ne dure pas éternellement. Et si chaque femme l’expérimente différemment, sachez que des millions d’autres femmes dans le monde passent par les mêmes montagnes russes émotionnelles, physiques, et mentales.

Alors, combien de temps dure la ménopause ? Ça dépend. Mais ce qui est certain, c’est que vous avez en vous la force, l’humour, et les ressources nécessaires pour la traverser avec grâce, même si cela prend quelques années de plus que prévu. Et n’oubliez pas, si tout devient trop compliqué, il y a toujours une solution : parler à un professionnel, demander du soutien, et peut-être, juste peut-être, se laisser aller à une petite blague pour alléger la pression.

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