Depuis plus de sept décennies, Pentax a été un nom emblématique dans le monde de la photographie. Fondée en 1919 par Kumao Kajiwara, la société a commencé comme fabricant d’instruments optiques sous le nom d’Asahi Optical Co., Ltd. Son siège social était situé à Tokyo, au Japon. Cependant, ce n’est qu’en 1952 que la marque « Pentax » a été officiellement introduite. Depuis lors, elle a gagné en renommée grâce à ses appareils photo de qualité et innovants.
L’histoire de Pentax a été marquée par plusieurs étapes importantes, dont la plus notable est sans doute l’introduction du Pentax Asahiflex I en 1952. Ce fut le premier appareil photo reflex à objectif interchangeable fabriqué au Japon. Il a été conçu avec un miroir semi-transparent qui permettait aux photographes de voir exactement ce que l’objectif capturait. Cette avancée a ouvert de nouvelles perspectives créatives et a révolutionné la photographie.
En 1957, Pentax a présenté l’Asahiflex II, qui comprenait des améliorations telles qu’un miroir à retour instantané et un obturateur à plan focal, rendant l’appareil plus pratique et plus efficace. Pentax continuait d’innover, et en 1959, l’Asahiflex III fut lancé, devenant le premier appareil photo reflex à utiliser un prisme à pentaprisme. Cette conception a permis de créer des viseurs plus lumineux et plus nets, éliminant ainsi le besoin de viser à travers le dessus de l’appareil.
Dans les années 1960, Pentax a lancé la série Spotmatic, qui allait devenir l’une des lignes d’appareils photo les plus réussies de la marque. Le Spotmatic était équipé du premier système de mesure de la lumière à travers l’objectif (TTL) du monde, appelé le système de mesure de l’exposition au prisme (SME). Cette technologie novatrice permettait une mesure de la lumière précise et fiable, offrant ainsi une meilleure exposition et facilitant le travail des photographes.
Pentax a continué de dominer le marché de la photographie dans les années 1970 avec l’introduction de l’emblématique Pentax K1000. Lancé en 1976, le K1000 est rapidement devenu un appareil photo très populaire auprès des amateurs et des étudiants en photographie en raison de sa simplicité et de sa fiabilité. Il était réputé pour son mode de mesure de la lumière manuel, qui encourageait les photographes à comprendre la relation entre l’ouverture, la vitesse d’obturation et la sensibilité du film.
Au fil des années, Pentax a continué d’innover avec des technologies de pointe. En 1980, la société a sorti le LX, un appareil photo reflex professionnel avec des caractéristiques haut de gamme, notamment une monture d’objectif interchangeable et une vaste gamme d’accessoires. Le LX a été largement utilisé par les photojournalistes et les photographes professionnels grâce à sa robustesse et à sa fiabilité.
Le passage à l’ère numérique a présenté de nouveaux défis pour Pentax, mais la société a su rester pertinente en lançant ses premiers appareils photo numériques dans les années 1990. En 2003, Pentax a introduit le premier appareil photo reflex numérique grand public du monde, le Pentax *ist D. Il a été acclamé pour sa compacité, son design ergonomique et sa qualité d’image exceptionnelle.
Au cours des années 2000 et 2010, Pentax a continué de développer des appareils photo numériques innovants, tels que la série K, qui comprend le K-5 et le K-3, des appareils photo reflex numériques avancés appréciés par les photographes professionnels. Pentax a également exploré le domaine des appareils photo sans miroir (mirrorless) avec la série Q, offrant une alternative compacte et légère aux appareils photo reflex traditionnels.
En 2015, Pentax a dévoilé le Pentax K-1, son premier appareil photo reflex numérique plein format. Celui-ci a marqué une étape importante pour la marque, offrant aux photographes professionnels et aux passionnés une qualité d’image supérieure et une plus grande flexibilité créative grâce à son capteur plein format.
Pentax est également réputé pour ses objectifs de haute qualité, offrant une large gamme d’options pour répondre aux besoins des photographes de tous niveaux. La société a conservé la monture d’objectif K, ce qui signifie que de nombreux objectifs historiques de Pentax peuvent toujours être utilisés avec les appareils photo numériques modernes.
Pentax a parcouru un long chemin pour devenir une marque respectée dans le monde de la photographie. Au fil des décennies, Pentax a su s’adapter aux évolutions technologiques tout en préservant son héritage d’excellence optique et mécanique. Aujourd’hui, les appareils photo Pentax continuent d’inspirer une nouvelle génération de photographes, perpétuant ainsi la vision de leur fondateur, Kumao Kajiwara.
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