Liberté, égalité, sororité : les 60’s réveillent aussi le féminisme

La révolution culturelle des années 1960 ne s’est pas bornée aux guitares électriques et aux slogans pacifistes. Elle a aussi ébranlé les vieilles certitudes concernant la place des femmes dans la société. Dans ce bouillonnement social, le féminisme trouve un nouvel élan inattendu, assez puissant pour traverser les décennies suivantes.

Un terrain miné d’inégalités

Bien avant les années 60, les femmes avaient déjà fait des pas importants vers plus de droits. Le droit de vote, conquis à différents moments selon les pays, avait donné l’illusion d’un progrès suffisant. Pourtant, derrière cette avancée démocratique se cachait une réalité plus rugueuse : les femmes restaient marginalisées dans de nombreux domaines. Accès limité aux études supérieures, peu de postes de pouvoir, des carrières brisées par la maternité, et une société qui les reléguait volontiers au foyer. Il ne suffisait donc pas de voter. Encore fallait-il pouvoir exister pleinement dans la sphère publique, économique et intellectuelle.

Le contexte d’après-guerre a figé ce schéma. Après avoir prouvé leur efficacité dans les usines et les services pendant la guerre, les femmes sont renvoyées à la maison, sommées de redevenir des épouses discrètes et des mères modèles. Ce retour à « l’ordre naturel » va provoquer des frustrations grandissantes.

La décennie où tout éclate

Les années 60 sont traversées par une série de secousses : luttes contre le racisme, mouvements étudiants, opposition à la guerre du Vietnam. Dans ce tumulte, la cause des femmes prend une place inédite. Portées par des figures militantes, écrivaines, sociologues, les revendications féministes se formulent avec une vigueur nouvelle. Il n’est plus seulement question de réclamer des droits théoriques, mais de transformer en profondeur les structures sociales.

On parle alors d’égalité salariale, de droit à la contraception, de reconnaissance professionnelle. Des groupes de femmes se réunissent, manifestent, publient, s’organisent. Les stéréotypes sont attaqués, les normes remises en cause. Les slogans fusent, la parole se libère.

Un héritage féministe bien ancré

Si les années 60 apparaissent comme un point d’inflexion, c’est parce qu’elles cristallisent plusieurs décennies de luttes restées dans l’ombre. Les suffragettes du début du siècle, les pionnières de l’enseignement ou de la médecine, les résistantes du silence ont préparé ce terrain. Les militantes des années 60 s’appuient sur cet héritage, mais vont plus loin : elles politisent l’intime.

À travers des essais percutants comme Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir ou The Feminine Mystique de Betty Friedan, la réflexion prend un tour existentiel. Être femme n’est plus un destin, c’est une construction sociale qu’il devient urgent de déconstruire.

Quand l’égalité devient une revendication globale

L’un des aspects les plus marquants de cette période est sans doute la volonté de ne plus tolérer le « deux poids, deux mesures ». Dans les entreprises, les femmes commencent à exiger des salaires équivalents à ceux des hommes. Elles réclament aussi l’accès aux postes à responsabilité, aux carrières scientifiques, à la parole médiatique. Ces revendications rencontrent parfois des résistances violentes, mais elles finissent par s’inscrire dans l’agenda politique.

La notion même d’égalité se précise. Elle ne se limite plus à des droits inscrits dans la loi, mais s’étend à la vie quotidienne, à la répartition des tâches domestiques, à la parentalité, à l’image des femmes dans la publicité.

Des conquêtes concrètes, mais fragiles

La fin des années 60 voit émerger des premières victoires tangibles : légalisation de la pilule contraceptive dans plusieurs pays, lois sur l’égalité salariale, premières nominations de femmes à des postes de décision. Mais tout cela reste encore fragile, menacé par les retours de bâton culturels, religieux ou politiques.

L’élan est pourtant lancé. Ce qui a changé, ce n’est pas seulement la loi, mais aussi la perception des femmes d’elles-mêmes. La révolte est désormais intériorisée, structurée, collective. L’égalité devient une quête permanente.

Et aujourd’hui ?

Les années 60 ont ré-ouvert la voie, mais ne l’ont pas achevée. Il suffit d’observer les écarts persistants de salaires, le plafond de verre dans de nombreuses entreprises, ou encore la place des femmes dans certaines sphères politiques, pour comprendre que le combat reste d’actualité.

Cependant, cette décennie a prouvé qu’un changement est possible, même face à des traditions millénaires. Elle a aussi montré que l’égalité n’est pas un état stable, mais un processus vivant qui demande de l’attention, du courage, et souvent, un brin de désobéissance.