La Tour de Londres, l’un des monuments les plus emblématiques de la capitale britannique, a vu passer les siècles et les événements majeurs de l’histoire anglaise. Bien qu’elle soit aujourd’hui principalement connue pour abriter les Joyaux de la Couronne, sa longue histoire est teintée de mystères, de complots et de drames. Dans cet article, nous explorons certains des secrets les plus sombres et des histoires les plus troublantes qui entourent ce bâtiment historique.
1. Une forteresse aux fonctions multiples
Avant de Sous-marine dans ses secrets, il convient de rappeler que la Tour de Londres n’est pas seulement une «tour». Elle est en réalité un complexe de plusieurs bâtiments entourés de remparts, comprenant la Tour Blanche, son noyau originel. Au fil des siècles, elle a servi de résidence royale, de prison, de ménagerie, d’entrepôt d’armes, de trésorerie et même d’observatoire.
2. Un lieu de détention… et d’exécution
L’un des usages les plus célèbres (et les plus macabres) de la Tour est celui de prison royale. Nombreux sont ceux qui ont été incarcérés entre ses murs, qu’il s’agisse de membres de la famille royale ou de simples opposants à la Couronne.
Parmi les prisonniers les plus notables, les citoyens Anne Boleyn, deuxième épouse du roi Henri VIII, et Catherine Howard, sa cinquième épouse, toutes deux exécutées dans l’enceinte de la Tour. Thomas More, chancelier de l’Angleterre, et Lady Jane Grey, reine éphémère de seulement neuf jours, ont également connu ici un destin tragique.
3. Fantômes et apparitions
Avec autant de tragédies et de morts, il n’est pas surprenant que la Tour de Londres soit souvent citée comme l’un des lieux les plus hantés de Grande-Bretagne. Plusieurs visiteurs et gardes ont rapporté avoir vu des apparitions.
Le fantôme le plus célèbre est sans doute celui d’Anne Boleyn. Elle est souvent vue près de la Chapelle Royale de Saint-Pierre-ad-Vincula, où elle est enterrée, portant sa robe de nuit et tenant sa tête sous son bras.
Les princes de la Tour, Édouard V et son jeune frère Richard, sont une autre tragédie associée à ce lieu. Supposément assassinés par ordre de leur oncle, le duc de Gloucester (futur Richard III), pour assurer son ascension au trône, ils auraient été enterrés en secret dans l’enceinte. Leur apparition, main dans la main, est parfois signalée.
4. La ménagerie royale
Peu de gens savent que la Tour de Londres a ouvert une ménagerie pendant près de 600 ans. Les animaux, offerts comme cadeaux diplomatiques, comprenaient des lions, des éléphants, des ours et même un kangourou. Malheureusement, les conditions de vie étaient loin d’être idéales, conduisant souvent à des évasions d’animaux, à des accidents et à des blessures.
5. Les corbeaux gardiens
Selon une légende ancienne, la présence des corbeaux à la Tour est essentielle à la survie de la Couronne. Si jamais les corbeaux devaient quitter la Tour, la monarchie s’effondrerait et le royaume avec. Pour s’assurer que cela n’arrive jamais, au moins six corbeaux sont toujours gardés à la Tour, avec un effectif supplémentaire en réserve.
6. La mystérieuse disparition
En 1671, un homme nommé Thomas Blood tenta de voler les Joyaux de la Couronne. Avec une audace incroyable, lui et ses complices réussirent presque à s’échapper avec le trésor. Capturé in extremis, il fut, à la surprise générale, gracié par le roi Charles II.
Conclusion
La Tour de Londres est plus qu’un simple monument historique. Elle est le témoin de près d’un millénaire d’histoire britannique, riche en rebondissements et en drames. Chaque pierre, chaque recoin semble murmurer les secrets des siècles passés, faisant de cette forteresse l’une des plus fascinantes du monde. Aujourd’hui encore, malgré l’effervescence touristique, si vous tendez l’oreille, vous pourriez peut-être entendre les échos des conspirations, des trahisons et des légendes qui ont façonné le destin d’une nation.
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