Chaque année, entre la mi-mai et la mi-juin, un phénomène naturel captivant attire des centaines de personnes au bord de la rivière des Prairies dans la région de Montréal : la montaison de l’alose savoureuse. Ce poisson migrateur, également connu sous le nom d’alose atlantique, remonte de l’Atlantique pour frayer, offrant une opportunité exceptionnelle de pêche. L’événement, surnommé « la berge de l’alose », se déroule près du barrage hydroélectrique de Pie IX, au sud de Laval. Cet article explore en détail cet événement fascinant, la particularité du lieu et la biologie de l’alose savoureuse, tout en capturant l’essence festive de cette tradition montréalaise.
L’alose savoureuse : Un poisson migrateur aux caractéristiques uniques
L’alose savoureuse (Alosa sapidissima) est un grand poisson blanc pouvant atteindre 50 centimètres de long et peser plusieurs kilos. Membre de la famille des clupéidés, elle est apparentée au hareng et partage plusieurs caractéristiques biologiques avec lui. L’alose savoureuse est connue pour sa robustesse et sa capacité à survivre dans des eaux variées, allant de l’océan Atlantique aux rivières d’eau douce.
Morphologie et comportement
L’alose savoureuse possède un corps allongé et argenté, avec des écailles brillantes et une nageoire caudale fourchue. Ses flancs sont ornés d’une série de taches sombres, souvent au nombre de cinq à sept, alignées horizontalement le long de son corps. Ces taches, en plus d’aider à l’identification, sont également des indicateurs de la santé et de l’âge du poisson.
Cycle de vie et reproduction
Le cycle de vie de l’alose savoureuse est marqué par sa migration spectaculaire. Chaque année, les adultes quittent les eaux salées de l’Atlantique pour remonter les rivières d’eau douce où ils sont nés. Ce voyage, similaire à celui des saumons, est une quête pour atteindre les frayères, des zones spécifiques où les conditions sont idéales pour la reproduction. Les femelles pondent des milliers d’œufs, qui éclosent rapidement. Les jeunes aloses, appelées « alosons », passent quelques mois dans les eaux douces avant de redescendre vers l’océan.
Importance écologique
L’alose savoureuse joue un rôle crucial dans son écosystème. En tant que poisson migrateur, elle agit comme un vecteur de nutriments entre les écosystèmes marins et fluviaux. Lorsqu’elle remonte les rivières pour frayer, elle transporte des nutriments marins qui enrichissent les écosystèmes d’eau douce. De plus, l’alose sert de nourriture pour de nombreux prédateurs, notamment les oiseaux piscivores et les mammifères, contribuant ainsi à la santé globale de la chaîne alimentaire.
La pêche de l’alose savoureuse : Un événement social et festif
Un rendez-vous attendu chaque année
La pêche de l’alose savoureuse dans la rivière des Prairies est plus qu’une simple activité de pêche ; c’est un événement social majeur qui réunit des personnes de tous âges et de tous horizons. Dès le lever du jour, les rives de la rivière se remplissent de pêcheurs armés de cannes et de filets, prêts à profiter de cette manne naturelle. La concentration de poissons au pied du barrage rend la pêche particulièrement facile et excitante, attirant autant les pêcheurs expérimentés que les amateurs et les familles en quête d’une sortie divertissante.
La convivialité au rendez-vous
La convivialité est au cœur de cet événement. Les pêcheurs se côtoient dans une atmosphère de bonne humeur et de camaraderie. Les épuisettes circulent de main en main, les conseils s’échangent, et les lignes s’emmêlent souvent, mais toujours dans un esprit de coopération et de plaisanterie. Chaque capture est célébrée, et il n’est pas rare de voir les enfants et les adultes s’enthousiasmer devant la belle prise de leurs voisins.
De la ligne à l’assiette
Une fois la pêche terminée, l’expérience continue avec la préparation culinaire de l’alose. Bien que son goût soit parfois décrit comme fade, il peut être sublimé par une préparation adéquate. Marinée dans de l’huile d’olive, du citron et du thym, puis grillée au barbecue, l’alose savoureuse révèle une chair délicate et savoureuse. Les pêcheurs apprécient de partager des recettes et des techniques de cuisson, prolongeant ainsi le plaisir de la pêche jusqu’à l’assiette.
Les particularités du lieu : La rivière des Prairies et le barrage hydroélectrique de Pie IX
Un environnement unique
La rivière des Prairies, située entre l’île de Montréal et l’île Jésus (Laval) au Québec, offre un cadre idyllique pour la pêche. Cette rivière, longue de 55 kilomètres, est une voie navigable importante qui relie le lac des Deux Montagnes au fleuve Saint-Laurent. Ses eaux sont riches en biodiversité, abritant une multitude d’espèces de poissons, de plantes aquatiques et d’oiseaux.
Le rôle du barrage
Le barrage hydroélectrique de Pie IX, construit en 1929, joue un rôle clé dans la concentration des aloses au pied du barrage. Ce barrage crée une barrière naturelle qui oblige les poissons à se regrouper en grand nombre, facilitant ainsi leur capture par les pêcheurs.
Une surconcentration exceptionnelle
Certaines années, les conditions environnementales, comme une faible hauteur d’eau, peuvent entraîner une surconcentration exceptionnelle de poissons. Cette situation rend la pêche encore plus spectaculaire, avec des captures fréquentes et abondantes. Les pêcheurs doivent alors faire preuve de patience et de dextérité pour gérer les nombreuses prises et éviter les enchevêtrements de lignes.
Techniques et conseils pour une pêche réussie
Équipement de base
Pêcher l’alose savoureuse ne requiert pas un équipement sophistiqué. Une canne à lancer légère, un moulinet robuste et un jig (leurre plombé orné de filaments brillants) suffisent pour attirer et capturer ce poisson. Le jig, vendu sur place à un prix modique, est spécialement conçu pour exciter l’alose et provoquer son attaque.
Tenue appropriée
Les pêcheurs doivent se préparer à se mouiller. Sans cuissardes, un short et des chaussures d’eau sont recommandés pour s’avancer dans la rivière jusqu’aux genoux. Cette proximité avec l’eau permet d’atteindre les zones où les poissons sont les plus concentrés.
Respect des quotas
La réglementation permet aux pêcheurs de capturer jusqu’à cinq aloses par jour. Ce quota vise à préserver les populations de poissons tout en permettant à chacun de profiter de cette ressource. Une fois le quota atteint, il est courant de voir les pêcheurs céder leur place à de nouveaux arrivants, assurant ainsi une rotation et une opportunité pour tous.
Impact économique et touristique
Un attrait touristique majeur
L’événement de la montaison de l’alose savoureuse attire non seulement les habitants de Montréal mais également des touristes de régions avoisinantes. Cet afflux de visiteurs a un impact économique positif sur les commerces locaux, notamment les magasins d’articles de pêche, les restaurants et les hébergements.
Développement communautaire
La pêche de l’alose savoureuse contribue au développement communautaire en favorisant la cohésion sociale, le lien entre les habitants et leur environnement, tout en sensibilisant à la préservation des ressources naturelles.
Conclusion
La pêche de l’alose savoureuse dans la rivière des Prairies est bien plus qu’un simple passe-temps. C’est un événement unique qui combine tradition, convivialité et respect de la nature. Chaque année, cet événement rassemble des centaines de personnes, jeunes et moins jeunes, pour célébrer la richesse naturelle de Montréal et profiter d’un moment de partage et de plaisir. Que vous soyez un pêcheur aguerri ou un novice curieux, la pêche de l’alose savoureuse offre une expérience inoubliable, à vivre et à revivre.
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