Jerry Lee Lewis : « The Killer » Légende du Rock’n’Roll

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12 octobre 2023

Jerry Lee Lewis, surnommé « The Killer », est l’une des figures emblématiques du rock’n’roll des années 1950. Son style musical et sa vie personnelle tumultueuse ont fait de lui un personnage légendaire. Retour sur la vie et la carrière de ce pionnier du rock’n’roll.

Les débuts

Né le 29 septembre 1935 à Ferriday, en Louisiane, Jerry Lee Lewis grandit dans un environnement religieux strict au sein d’une famille d’agriculteurs pauvres. Malgré les difficultés financières, sa famille réussit à lui acheter un piano, sur lequel il commence à jouer dès son plus jeune âge.

Influencé par le gospel, le blues et le boogie-woogie, Jerry développe rapidement un style distinctif. Sa technique de jeu, qui implique de frapper les touches avec ses poings ou de jouer avec ses pieds, deviendra l’une de ses marques de fabrique.

Dans les années 1950, Jerry Lee Lewis déménage à Nashville, dans l’espoir de percer dans l’industrie musicale. Cependant, ses débuts sont difficiles car il peine à s’adapter au style country qui domine la ville à cette époque.

La consécration à Sun Records

Sa chance tourne en 1956, lorsqu’il signe chez Sun Records, un label de Memphis fondé par Sam Phillips. Sun Records est déjà célèbre pour avoir lancé les carrières d’Elvis Presley et Johnny Cash. Rapidement, Jerry Lee Lewis enregistre plusieurs titres, dont « Crazy Arms ». Cependant, c’est en 1957, avec « Whole Lotta Shakin’ Goin’ On », que Jerry Lee Lewis explose au niveau national. Le titre est un énorme succès, tout comme « Great Balls of Fire », sorti la même année.

Sa présence sur scène, son style musical endiablé et sa voix puissante lui valent une immense popularité. Son style provocateur, tant sur scène que dans la vie, fait de lui une icône du rock’n’roll naissant.

Controverses et déclin

Mais au sommet de sa gloire, Jerry Lee Lewis est également au cœur de controverses. En 1958, il épouse sa cousine germaine, Myra Gale Brown, alors âgée de seulement 13 ans. Ce mariage, le troisième pour Jerry, provoque un scandale qui affecte profondément sa carrière. Les radios boycottent sa musique et ses concerts sont annulés.

Après ce scandale, Jerry Lee Lewis est contraint de se réinventer. Il se tourne vers la musique country, où il connaît un renouveau avec des hits comme « Another Place, Another Time ».

L’apogée et les années suivantes

Durant les années 1960 et 1970, Jerry Lee Lewis retrouve du succès dans la musique country tout en continuant à influencer de nombreux artistes rock. Sa capacité à fusionner le rock’n’roll avec d’autres genres, comme le country ou le gospel, fait de lui une figure incontournable de la musique américaine.

Dans les années 1980, Jerry Lee Lewis retrouve un nouveau souffle grâce à des collaborations avec d’autres artistes et des apparitions dans des films et des émissions télévisées.

Sa mort

Même si à l’époque de ma dernière mise à jour en janvier 2022, Jerry Lee Lewis était encore en vie, sa santé déclinante au fil des années a souvent été évoquée dans les médias. Comme tous les artistes de son époque, la question de la mortalité s’est posée à de nombreuses reprises, sachant que nombreux de ses contemporains, tels qu’Elvis Presley ou Johnny Cash, nous avons déjà quitté.

Cependant, les jambes de Jerry Lee Lewis dépassent sa propre existence. Sa musique, ses performances et son style de vie ont façonné et défini une époque.

Conclusion

Jerry Lee Lewis est sans aucun doute l’une des figures les plus emblématiques et controversées du rock’n’roll. Du gospel de son enfance à ses hits rock des années 1950, en passant par ses succès country des décennies suivantes, il a su se réinventer à maintes reprises. Malgré les scandales et les épreuves, « The Killer » a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la musique américaine.

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