Un homme un jour, le Général Charles de Gaulle, lança un appel devenu mythique. Cet appel marquera le début de la lutte pour une France libre et indépendante. Retour sur cet évènement qui a changé le cours de l’Histoire en France.
Contexte Historique : La France à l’Orée du Désespoir
Au début de l’été 1940, la situation pour la France est sombre. Après une Blitzkrieg effrénée de l’armée allemande, la majeure partie du territoire est occupée. La puissance armée française, considérée par beaucoup comme l’une des plus fortes du monde avant la guerre, a été mise en déroute en quelques semaines seulement.
La Défaite Militaire
Le 10 mai 1940, l’armée allemande lance une offensive massive contre les Pays-Bas, la Belgique, et la France. La stratégie allemande, appelée Blitzkrieg (guerre éclair), repose sur des attaques rapides et coordonnées utilisant des chars et des avions pour pénétrer les lignes ennemies. Malgré leur résistance, les forces alliées ne peuvent contenir l’avancée allemande. En quelques semaines, les troupes françaises et britanniques sont encerclées à Dunkerque, et une évacuation massive vers l’Angleterre est organisée (l’opération Dynamo).
Le Gouvernement de Vichy
Le 16 juin, le Premier ministre Paul Reynaud démissionne et est remplacé par le maréchal Philippe Pétain, héros de la Première Guerre mondiale. Pétain, convaincu que tout combat est vain, annonce dès le lendemain qu’il faut cesser le combat et demander les conditions d’un armistice à l’Allemagne. Le 22 juin, l’armistice est signé à Rethondes, laissant la France divisée en deux zones : une zone occupée par les Allemands au nord et à l’ouest, et une zone libre au sud sous le gouvernement de Vichy.
Charles de Gaulle : De l’Ombre à la Lumière
Au milieu de ce chaos, un homme refuse la défaite : Charles de Gaulle. Récemment promu général, de Gaulle avait occupé divers postes au sein du ministère de la Guerre et avait été sous-secrétaire d’État dans le gouvernement Reynaud. Visionnaire, il avait compris avant beaucoup l’importance des blindés et de la guerre mécanisée, anticipant les tactiques de guerre allemandes.
Le Départ pour Londres
Fuyant la France pour Londres le 17 juin, de Gaulle était déterminé à continuer le combat. Avec l’appui du Premier ministre britannique Winston Churchill, qui voyait en lui un allié précieux pour la suite de la guerre, de Gaulle se prépare à lancer un appel à la Résistance.
L’Appel du 18 Juin : Naissance d’une Résistance
Le 18 juin, à 18h, de Gaulle s’adresse aux Français depuis les studios de la BBC à Londres. Dans son discours, il appelle à refuser la défaite et à combattre l’occupant. Il déclare notamment : « La flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas. »
Un Message d’Espoir
Cet appel, bien que peu entendu au moment de sa diffusion initiale, deviendra le symbole de la résistance française. Il donne naissance à la France libre, mouvement de résistance extérieure, et inspire des milliers de Français à rejoindre la lutte contre l’occupant.
Réactions Immédiates
L’appel est initialement peu entendu, car les transmissions radio sont limitées et l’audience restreinte. Cependant, le message commence à se répandre par le bouche-à-oreille et grâce aux efforts de la BBC. La détermination de de Gaulle à continuer la lutte contraste fortement avec la soumission du régime de Vichy, inspirant ceux qui refusent la capitulation.
Les Conséquences de l’Appel
L’appel du 18 juin 1940 a eu un impact majeur, tant sur le plan national qu’international.
La Formation de la France Libre
De Gaulle réussit à rallier à sa cause plusieurs territoires d’outre-mer, des forces navales et aériennes, et à organiser la Résistance extérieure. Il établit son quartier général à Londres et commence à structurer les forces françaises libres (FFL), qui seront essentielles dans la lutte contre l’Axe.
La Résistance Intérieure
Même si l’appel n’a pas été largement entendu le jour de sa diffusion, il a inspiré de nombreux résistants en France. Ces derniers ont formé des réseaux, publié des journaux clandestins et mené des actions contre l’occupant et le régime de Vichy. Les mouvements de résistance se multiplient, coordonnant sabotages, renseignements et opérations militaires.
Reconnaissance Internationale
L’appel a permis à de Gaulle d’être reconnu par les Alliés comme le représentant légitime de la France libre. Cette reconnaissance lui donnera la légitimité nécessaire pour participer aux grandes décisions concernant l’après-guerre. Churchill et Roosevelt, bien que parfois réticents, finissent par accepter de Gaulle comme le leader des Français libres.
Les Grandes Étapes de la France Libre
Les Territoires d’Outre-Mer
De Gaulle parvient à rallier plusieurs colonies françaises à la cause de la France libre. L’Afrique-Équatoriale française, le Cameroun et la Polynésie rejoignent le mouvement, fournissant des bases stratégiques et des ressources humaines et matérielles précieuses pour la suite du conflit.
Les Forces Françaises Libres
Les FFL participent activement aux combats aux côtés des Alliés. Elles se distinguent notamment lors de la campagne de Syrie en 1941, de la bataille de Bir Hakeim en 1942, et de la libération de l’Afrique du Nord. Ces succès militaires renforcent la crédibilité de de Gaulle et la légitimité de son leadership.
La Conférence de Brazzaville
En janvier 1944, de Gaulle organise la Conférence de Brazzaville pour discuter de l’avenir des colonies françaises après la guerre. Il y proclame des réformes visant à accorder plus de droits aux populations coloniales, préparant ainsi la décolonisation progressive qui suivra la guerre.
La Libération et la Reconquête du Territoire
Le Débarquement en Normandie
Le 6 juin 1944, les forces alliées, incluant les troupes françaises libres, débarquent en Normandie. Ce jour, connu sous le nom de D-Day, marque le début de la libération de la France. Les FFL jouent un rôle crucial dans cette opération et dans les batailles qui suivent pour libérer le territoire français.
La Libération de Paris
Le 25 août 1944, Paris est libérée par les forces alliées, avec une participation déterminante de la 2e division blindée du général Leclerc, faisant partie des FFL. De Gaulle entre triomphalement dans la capitale, symbolisant la résurrection de la France libre.
Le Gouvernement Provisoire
De Gaulle forme un gouvernement provisoire à Paris et commence à restaurer l’ordre républicain. Il entreprend des réformes économiques et sociales, réorganise l’administration et lance des enquêtes sur les collaborateurs du régime de Vichy.
L’Héritage de l’Appel du 18 Juin
Un Symbole de Résistance
L’appel du Général de Gaulle, au-delà de son impact immédiat, est devenu un symbole pour la France. Il représente la détermination, la résilience et la foi dans les valeurs républicaines face à l’adversité. Chaque année, le 18 juin, la France commémore cet appel, rappelant à tous l’importance de la Résistance et du sacrifice de ceux qui ont combattu pour la liberté.
La Construction de l’Après-Guerre
Grâce à la détermination de Charles de Gaulle et de tous ceux qui ont répondu à son appel, la France a pu retrouver sa liberté et sa place sur la scène internationale. De Gaulle sera appelé à diriger la France à plusieurs reprises, notamment en fondant la Cinquième République en 1958, qui perdure encore aujourd’hui.
Les Valeurs Républicaines
L’appel de de Gaulle rappelle les valeurs fondamentales de la République française : liberté, égalité, fraternité. Ces principes ont guidé la résistance contre l’occupation et ont été réaffirmés dans la reconstruction de la nation après la guerre.
Conclusion
L’appel du 18 juin 1940 reste un moment clé de l’histoire de France. Il a marqué le début de la résistance organisée contre l’occupant nazi et a jeté les bases de la libération et de la reconstruction de la nation. Charles de Gaulle, par son courage et sa vision, a non seulement sauvé l’honneur de la France, mais a également inspiré des générations de Français à défendre les valeurs de liberté et de justice.
En honorant cet appel chaque année, la France se souvient de son passé héroïque et des sacrifices consentis pour sa liberté. Le 18 juin est plus qu’une commémoration ; c’est un rappel de l’importance de la résilience et de la foi en un avenir meilleur, même dans les moments les plus sombres. Grâce à la détermination de de Gaulle et de tous ceux qui ont répondu
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